우리가 대화에 집중하는 사이 요리가 줄줄이 배달되기 시작했고, 그녀는 먹고, 답하고, 또 동시에 사진에 찍혀야 하는 멀티 플레이 인터뷰이가 돼야 했다. “인도에 대한 환상? 인도에 대해서는 무서운 얘기를 하도 들어서… 누가 납치됐다, 갠지스 강에는 시체가 둥둥 떠다닌다 같은 이야기들 많이 하잖아요. 하하. 인도 대신 전 쿠바에 가보고 싶어요! <부에나 비스타 소셜 클럽> 영화를 보고 홀딱 빠졌거든요.” 이제 막 서빙된 인도식 만두 사모사를 오물오물 씹으며 그녀가 말한다. 그렇다면 <김종욱 찾기>의 드라마 같은 일을 꿈꿔본 적은 없었을까? “비행기 안에서, 기차에서, 멋있는 사람이 옆에 앉길, 그래서 어디까지 가세요? 이런 거 한번 물어봤으면 하고 얼마나 바랐는데요. 현실에서 그런 꿈같은 일은 안 일어나죠. 하하. 그리고 혼자서 여행하는 게 그렇게 아름답지만은 않더라고요.”(웃음)

화제는 자연스럽게 작품 이야기로 넘어갔다. 그녀가 <김종욱 찾기>의 워크숍 공연 멤버였다는 건 이미 여러 매체를 통해 알려진 사실. 말하자면 김지현은 <김종욱 찾기>의 여주인공을 처음으로 연기한 배우인 셈이다. 하지만 이런 이야기에 그녀는 손사래를 친다. “학창 시절 참여한 워크숍이었는데 오리지널이라고 할 수 없죠. 지금 생각해보면 그때는 이 여자의 심리에 대해서 전혀 이해하지 못했던 것 같아요. 초연 때 (오)나라 언니가 공연하는 걸 보면서 와, 그래, 바로 저거야. 저렇게 해야 되는 거구나, 하고 감탄했던 기억이 나요. 에너지 넘치고, 너무 멋있었어요.” 전형적인 A형에서 쾌활한 외향적 성격으로 바뀐 것도 <김종욱 찾기>의 영향이라고 했다.

김지현은 2006년 이후 <김종욱 찾기>와 함께 성장해왔다고 해도 과장이 아니다. 딱 한 시즌을 제외하고는 매 시즌 공연에 출연해 왔으니 말이다. “벌써 몇 번째 하는 건데, 이걸 이제 깨닫는 걸까 싶다가도 아직 이야기할 무언가가 남아있다는 게 신기하고 재미있어요.” 그리고 그게 바로 이 작품을 계속하게 되는 이유가 아닐까. 그렇다면 <김종욱 찾기>가 가져다 준 가장 큰 생각의 변화는 뭘까? “사랑이 변하는 건 당연한데, 어려서는 그걸 왜 두려워했는지 모르겠어요. 현재의 사랑에 확신을 가지고 사는 사람이 세상에 몇이나 되겠어요? 이 작품에서 제가 제일 좋아하는 대사예요. ‘지금’에 충실하면서 서로 노력해서 익숙해지지 않게, 사랑을 지켜나가야 되는 것 같아요.”