한국장애인문화예술원과 크리에이티브테이블 석영이 오는 5월 연극 <젤리피쉬> 작품개발 쇼케이스로 관객을 만난다. 

연극 <젤리피쉬>는 다운증후군 ‘켈리’의 사랑과 출산을 통해 장애인의 독립과 자유를 유쾌하게 그린 작품이다. 2018년 영국 런던 부시 시어터, 2019년 영국 내셔널 시어터, 2023년 호주 뉴 시어터 상연 등을 통해 세계적으로 화제를 모은 장애 소재 연극이다. 영국 작은 바닷가 도시 스케그니스에서 살고 있는 27살 다운증후군 여성인 ‘켈리’가 성년의 시기에 겪는 다양하고 복잡한 사회화 과정, 그리고 그녀와 함께 살아가는 주변 인물들의 동반 성장을 따뜻하고 감동적으로 그려낸다.

<젤리피쉬>는 신체적 장애 외에도 다양한 장애유형(정신질환, 발달장애 등)에 대한 관심에서 시작됐다. 작가 벤 웨더릴은 통속적인 로맨스물의 서사구조를 차용하면서도, 외진 소도시, 사회적 관심에서 소외된 인물들을 등장시켜 그들의 사랑과 사회적 성장을 대담하게 그렸다. 

국내외에서 발달장애인이 무대에 등장하는 사례는 종종 있어 왔지만 이번 <젤리피쉬> 작품개발 쇼케이스는 장애, 비장애 구분없이 다양성에 초점을 맞춘 통합적이고 다각적인 연습을 시도하고 있다는 점에서 주목할 만하다. 

특히, 이번 한국 프로덕션은 한국장애인문화예술원과 크리에이티브테이블 석영이 신경 다양성(Neuro-Diversity)에 대한 사회적 관심과 새로운 연대의 가능성을 제시하고자 발달장애인의 언어연극을 위한 개발성과 다양성을 특화하기 위해 다양한 훈련과 워크숍을 진행, 그 과정을 공개하는 과감한 제작방식을 시도한다는 점에서 의미가 있다. 

한국장애인문화예술원 김형희 이사장은 “한국장애인문화예술원은 ‘장애예술 저변확대’, ‘장애예술의 사회적 가치확산’, ‘지속 가능한 장애예술 기반 조성’이라는 중장기 목표 하에 ‘모두예술극장’을 개관했다. 모두예술극장은 이번 작품을 준비하면서 장애배우와 함께 연극 제작 방법론을 모색하고 그 과정을 다양한 형태로 기록하고자 한다. 이 기록물들이 장애배우와 함께 하는 창작 작업의 마중물이 되어, 우리나라 장애예술의 양적·질적 성장을 이루는 초석이 되길 바란다. <젤리피쉬>는 그 첫 발걸음으로, 모두예술극장이 앞으로 나아가고자 하는 방향성을 담았다. 또한 모두예술극장이 관객으로 하여금 서로 논의해야 할 장애에 대한 실질적인 문제의식을 담았다.”라고 이번 프로덕션에 대한 의미를 전했다.

지난 1월, 감각 워크숍을 시작으로 모든 창작진과 배우들이 각자의 자극을 공유하고 인물, 상황, 공간에 대한 인지학습 등 체계적 훈련을 진행했다. 또, 장애학, 접근성 등에 기초한 안전한 제작 환경을 위한 셀프케어 매뉴얼 작성 등 포용적인 제작 환경을 마련함으로써 새로운 공연 메커니즘을 위한 다양한 시도를 하고 있다. 이번 <젤리피쉬> 작품개발 쇼케이스는 그러한 과정을 공개하는 취지로 개최되며, 실연, 낭독, 입체낭독 등 여러 형태로 관객을 만난다. 

<나무 위의 군대> <살아있는 자를 수선하기> 등 매 작품마다 섬세하고 정교한 해석에 세련된 미장센을 더해 관객의 오감을 사로잡는 연출 민새롬이 진두지휘한다. 민새롬 연출은 “원작과는 사회적, 제도적으로 상이한 창작 환경에서 한 번에 뚝딱 작품이 완성될 리 만무하다. 하지만 우리는 이 작품을 어떤 태도와 방식으로 창작할 것인가를 관객과 공연 예술계에 진솔하게 고백하기 위해 고군분투하고 있다. 개발 과정에서 과감하게 실패하고, 발견한 오류들을 앞으로 계속 이어질 다른 훌륭한 작업들에 남겨야 한다고 생각한다. 앞으로 이런 형태의 창의적-기술적 협업은 점점 가속화될 것이다. 스스로 <젤리피쉬 작품개발 쇼케이스>라고 정의하고 창작진과 마주했던 다양한 창의적, 기술적, 사회적 시도들을 진행 중이다. 설레고 흥미롭고 지난했던 우리의 창작 과정 자체가 공연 컨셉이 되어 관객을 만날 수 있도록 고민하고 노력하고 있다.”라고 소감을 밝혔다.

활기차고 에너지가 넘치며, 때로는 거칠고 야한 농담도 서슴지 않는 27살 다운증후군 켈리 역에는 백지윤이 오디션을 통해 발탁됐다. 발레 전공자로 무대 경험을 쌓고 2019년 드라마 <고고송>을 통해 배우로 데뷔한 이래 다양한 작품 활동을 하고 있는 백지윤은 처음으로 연극 무대에 도전한다. 

다운증후군 딸을 보살피며 사느라 지치고 예민해져 있지만, 누구보다 딸을 사랑하는 엄마 아그네스 역에는 연극 <톨스토이 참회록 안나 카레니나와의 대화> <카라마조프가의 형제들> <아들 Le Fils> <비 Bea> 등 세련되고 감각적인 표현력으로 고전극과 현대극을 자유롭게 넘나드는 배우 정수영이 출연, 딸의 행복을 바라는 마음과 걱정스러움 사이의 미묘한 감정을 섬세하게 표현한다. 

켈리의 남자친구이자 아케이드에서 일을 하는 닐 역에는 연극 <엠. 버터플라이> <3일간의 비> 등 매 작품 매력적인 보이스와 독특한 감성으로 이목을 집중시키는 김바다가 출연한다.  

아그네스에 의해 집에 초대된 친구 도미닉은 퀴즈를 좋아하는 여자에게 잘 보이기 위해 텔레비전 퀴즈쇼에 출연을 결심하는 인물로, 연극 <파우스트> <코리올라누스> <20세기 건담기> 등을 통해 연기력을 인정받은 김범진이 출연한다. 

공연은 오는 5월 22일부터 28일까지 모두예술극장에서 진행된다.